苏晚意的心又提了起来。她沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着盖碗上细腻的缠枝莲纹。
她抬起眼，目光清澈，带着一种不容置疑的坚持：“三叔，沈家百年基业，
靠的是‘正’字立身。与漕帮交易，或有小利，却失了大义，更恐污了沈家的清名。
此例断不可开。”她的声音不高，却异常清晰，带着一种与年龄不符的斩钉截铁。
沈三老爷脸上的笑容僵住，显然没料到这位小太奶奶会如此直接地驳回。“厘金该缴的，
一文不少。” 苏晚意打断他，语气不容置疑，“海路艰难，打点不易，这些我都知道。
这样，账上支一笔银子，三叔拿去，务必把各处关节疏通稳妥。货，必须堂堂正正地进港，
堂堂正正地缴税入库。沈家的招牌，比一时的厚利值钱。” 她顿了顿，补充道，“另外，
拨些银子，给跑船的伙计们每人多添一份辛苦钱。风里来浪里去，都不容易。
”沈三老爷最终把话咽了回去，闷声道：“……是，太奶奶思虑周全，侄儿遵命。
” 只是那眼神深处，掠过一丝不易察觉的阴霾和不以为然。议事终于结束，
族老和两位老爷告退。花厅里只剩下袅袅茶香和苏晚意紧绷过后几乎虚脱的身体。
她挺直的脊背终于松懈下来，靠在冰凉的太师椅背上，长长吁出一口气，
感觉比爬了三座山还累。“太奶奶今日应对，颇有章法。” 沈忠不知何时又出现在门边，
脸上带着一丝难得的赞许。苏晚意苦笑了一下，摇摇头：“忠叔，我只是硬着头皮，
不想让他们看轻了去。” 她低头看着自己身上沉重的紫衣，指尖拂过那冰冷的缂丝纹路，
声音低了下去，“这身衣服，太重了。”就在这时，垂花门外传来一阵略显急促的脚步声。
帘子被一只骨节分明、修长有力的手撩开，
一个穿着挺括灰色细呢西式三件套的高大身影走了进来。他约莫二十五六岁年纪，面容英俊，
轮廓分明，鼻梁高挺，眼神深邃锐利，是那种久居人上的沉稳气度。“孙儿砚之，
给太奶奶请安。”沈砚之微微躬身，动作标准得无可挑剔，声音低沉悦...
