晨曦微露,贾府的青砖黛瓦还笼在薄雾里。下人第三次来请时,贾峰正由小莲伺候着束发,乌木梳齿划过发间,将一缕晨光也绾了进去。他换上绣着金线云纹的藏青锦袍,新赐的逍遥侯玉佩垂在腰间,随着步伐轻撞,发出清越声响。
荣庆堂的雕花门半掩着,欢声笑语如潮水般漫出来。推开门,暖烘烘的热气裹着众人的谈笑声扑面而来,屋内烛火通明,宁荣两府的主子们挤得满满当当。贾母坐在正中央的檀木椅上,见贾峰进来,立刻拄着雕花拐杖颤巍巍起身,眼角笑出细密的皱纹:“我的乖孙,可算把你盼来了!”
贾峰冲着贾母微微行了个礼,王熙凤便笑语盈盈地迎上来,声音清脆如铃:“峰哥,可总算把您盼来了!如今您可是威风凛凛的侯爷了,小女子这厢见过侯爷!” 这话一出,惹得在场众人哄堂大笑。贾峰神色淡然,并未将这调侃放在心上。此时,贾赦、贾政、贾珍几人见状,赶忙满脸堆笑地让出座位。他们心里都跟明镜似的,清楚贾峰这侯爷之位得来的缘由,那可是天人尊者。他们深知,若得罪了贾峰,被杀了可没人替他们伸冤,往后日子绝不能与他交恶。贾峰抬眸,开口问道:“不是说外男不能进内宅吗?今日为何又让我过来了?”
一时间,荣庆堂内原本热闹的氛围瞬间一滞,众人的目光都齐刷刷地落在王夫人身上。王夫人微微一怔,脸上闪过一丝尴尬,下意识地捏紧了手中的帕子。
贾母轻咳了一声,打破了这略显尴尬的沉默:“峰儿啊,你如今不同往日了,你是咱贾家的荣耀,又封了侯,哪还能和那些个规矩一概而论呢。今日叫你过来,是想着一家人聚聚,好好庆贺庆贺。”
贾峰那番毫不留情的质问,如同一记重锤,狠狠砸在王夫人的心坎上。她的脸瞬间涨得通红,仿佛被烈火灼烧,紧接着又转为铁青,嘴唇微微颤抖着,双手死死攥着帕子,指节泛白。
在众人的目光注视下,王夫人只觉得无地自容。平日里她在贾府内宅中说一不二,何等的威风,今日却被贾峰当众如此 “羞辱”,让她的颜面尽失。贾母的圆场之语,在她听来也仿佛是对自己的一种委婉指责。
一旁的邢夫人也跟着附和:“就是就是,峰儿,可别见外了。咱们今日啊,就是想好好听听你在朝堂上的事儿,也跟着高兴高兴。”
贾峰微微颔首,神色未变,只是淡声道:“也罢,聚聚吧,陛下已经赐我侯府了,我这两日就会搬过去,免生麻烦。” 说罢,他目光扫过众人,而后在一旁的空位上坐下。
此言一出,荣庆堂内再度陷入短暂的寂静,众人的表情各异。贾母的脸上闪过一丝不舍,她微微皱眉,眼中流露出些许失落,颤巍巍地开口道:“峰儿啊,这才刚有了出息,怎么就要搬出去了?这贾府好歹也是你的家啊。”
贾赦和贾政对视一眼,贾赦干笑两声,打破沉默道:“年轻人嘛,有了自己的府邸,想要搬出去住也是人之常情。只是以后可不能忘了贾府,得常回来看看。” 贾政则微微点头,脸上虽没有过多的表情,但眼底也隐隐有一丝怅然。
王夫人的脸色依旧难看,刚刚被贾峰当众质问的羞辱感还未消散,此刻听闻贾峰要搬走,心中竟莫名地有些庆幸,可又觉得面上无光,只能轻咳一声,掩饰自己的情绪。
而贾珍、尤氏等人,眼神中则流露出羡慕与嫉妒。他们心里清楚,贾峰一旦搬入侯府,就真正有了自己的势力和地位,与贾府的关系或许也会因此而发生变化。
贾府的哥儿、姐儿们一下子将贾峰团团围住,眼神里满是好奇与崇拜。贾峰坐在那里,周身散发着一种沉稳而又威严的气场,与往日那个在府中苦读的书生模样大不相同。
王熙凤见气氛稍显冷清,立刻展现出她的八面玲珑。她扭动着腰肢,笑容满面地拉着林黛玉、薛宝钗等姐妹,朝着贾峰的方向走去。“来呀,姑娘们,都过来和你们的峰哥哥好好聊聊。如今峰哥哥可是咱们贾府的大英雄,有的是故事呢!”
林黛玉本就对贾峰有着别样的情愫,平日里听着府里关于贾峰的传闻,心中满是期待。今日见他身着华服,气质卓然,更是难掩心中的欢喜。她微微泛红着脸,轻移莲步,走到贾峰身旁,柔声道:“恭喜峰哥哥,得此荣耀,实乃当之无愧。日后,还望峰哥哥能多与我们讲讲朝堂上的见闻。”
贾峰看着这些姐妹们,微微颔首,脸上露出温和的笑容。他一一回应着姐妹们的话语,讲述着朝堂上的趣事,引得众人不时发出阵阵惊叹和笑声。
贾宝玉眼睁睁看着林黛玉笑语盈盈地与贾峰亲近交谈,那眉眼间流露出的倾慕与欢喜,如同一根根刺扎进他的心里。他只觉一股无名火蹭地一下蹿上心头,双手不自觉地握成拳头,关节都因用力而泛白。
他偷眼瞧了瞧一旁正端坐着、神情严肃的贾政,心中那股想要发作的冲动瞬间被硬生生地压了下去。贾政平日里对他管教极严,稍有差池便会招来一顿训斥,更何况今日这般场合,若是他贸然发狂,定会惹得贾政大怒。
他咬了咬嘴唇,眼神中满是不甘与怨愤,又狠狠地瞪了贾峰一眼,而后用力甩了甩袖子,转身气鼓鼓地快步走出了荣庆堂。脚下的步子迈得又急又重,仿佛要借此来发泄心中的不满。
小厮茗烟远远瞧见自家宝二爷这副模样,心中暗叫不好,赶忙小跑着过来,小心翼翼地问道:“二爷,您这是怎么了?莫不是哪里不舒服?” 贾宝玉不耐烦地挥了挥手,斥道:“去去去,别来烦我!” 茗烟吓得缩了缩脖子,却又不敢真的离开,只能站在不远处,忧心忡忡地看着自家主子。
此时的贾宝玉,满心都是对林黛玉态度转变的不解与委屈,以及对贾峰的嫉妒,全然没了平日里那副温润公子的模样,在这庭院中独自生着闷气,满心的愤懑不知该如何排解……
贾母满脸笑意,眼中透着自豪的光芒,慈爱地看向贾峰,缓缓开口道:“如今峰哥儿你贵为天人尊者,又获封逍遥侯,那四王七公的人啊,都眼巴巴地想着来拜访你呢。咱们摆个盛大的宴席,把他们都邀请过来,热热闹闹地聚一聚,也让大家好好热闹热闹。”
众人听闻贾母此言,皆是神色一动。贾赦脸上立刻堆起讨好的笑容,搓着手说道:“母亲说得太对了!峰儿如今这身份地位,咱们贾府也跟着水涨船高。摆上这么一场宴席,正好让那些人看看咱们贾家的气派。” 贾政微微点头,附和道:“兄长所言有理,只是这宴请宾客之事颇为繁杂,还得精心安排才是。”
王熙凤眼睛滴溜溜一转,忙不迭地笑着说道:“老爷您就把心放肚子里,这事儿包在我身上。我肯定把宴席操持得尽善尽美,让那些人挑不出一点毛病。” 说着,她还朝贾峰抛去一个谄媚的眼神。
贾峰微微蹙起眉头,心中对那些繁琐的应酬本就兴致缺缺,又念着上门提亲的大事,便摆了摆手,语气坚定地说道:“宴请的事暂且不急,我今日还有一桩要紧事,得去秦府上门提亲。只是还在寻思着找个合适的说媒人呢。”
此言一出,众人皆是一愣。贾母原本含笑的面容瞬间僵住,眼神中闪过一丝诧异与犹豫。她心中本想着能让贾峰与四王家族联姻,借此进一步巩固贾家的地位,增进家族间的关系。可贾峰毕竟不是她的嫡亲晚辈,如今又贵为逍遥侯,身份地位今非昔比,她也不好强硬地干涉。于是,她微微皱眉,疑惑地问道:“哪个秦府?”
贾珍一听,神色骤变,连忙抢着说道:“难不成是秦业那秦府?” 贾峰冲着贾珍点了点头,确认了他的猜测。贾珍的脸上顿时露出焦急之色,一拍大腿,大声说道:“哎呀,这可冲突了!我正打算着给蓉哥儿去秦府提亲呢!峰哥,你看能不能换个人家?这秦府的姑娘,咱爷俩可别撞一块儿去了。”
贾峰眼神坚定,毫不犹豫地摇了摇头,语气决然地说:“不行,我意已决,就她了。” 那不容置疑的口吻,让在场的人都感受到了他的坚持。
贾珍的脸涨得通红,又气又急,手指着贾峰,气得一阵哆嗦:“峰哥,你这…… 你如今身份尊贵,什么样的姑娘找不到,何苦跟侄儿家争这一个?”
贾峰神色平静,目光直视着贾珍,缓缓说道:“珍哥,这姻缘之事,讲究一个缘分。我既已认定了那秦家姑娘,便不会轻易更改。还望珍哥体谅。”
贾母在一旁看着这剑拔弩张的场面,心中暗自叹息。她轻咳一声,试图缓和气氛:“好了好了,都是一家人,何必为了这点事伤了和气。既然峰哥儿心意已决,珍儿你也别太执着了。天底下好姑娘多的是,再寻一个便是。”
贾珍握着茶盏的指节发白,青瓷在掌心被碾得咯吱作响。秦可卿那柔媚婉转的模样在他心头翻涌,原想着借贾蓉婚事将人纳入府中,如今却被贾峰横刀夺爱,喉间似卡着碎瓷片般生疼。他死死盯着贾峰俊逸的侧脸,眼底翻涌着不甘与嫉恨,却只能将满腔欲火生生咽回肚里。
贾母摩挲着佛珠的手顿住,檀木珠串从指间滑落,在袖中发出细碎声响。她望着满堂儿孙,眉头越皱越深。贾府虽煊赫一时,可放眼望去,竟寻不出个能配得上逍遥侯身份的体面媒人。邢夫人、王夫人之流,平日里管家理事尚可,在朝堂权贵面前却上不得台面;王熙凤虽八面玲珑,终究是内宅妇人,难当此任。
“这说媒之人,须得身份贵重、德高望重。” 贾母沉吟片刻,目光扫过贾政,“政儿,你在朝中可有相熟的同僚?”
贾政闻言,扶了扶官帽,神色凝重:“母亲,寻常三品官员恐难担此责,可一品大员与我等素无深交,贸然相请,恐遭推辞。”
贾峰垂眸沉思,指尖无意识摩挲着腰间玉带。他想起前日皇帝召他密谈时的殷切,灵光一闪:“或许,可请陛下下到圣旨” 话未说完,满堂倒吸冷气声此起彼伏。
贾珍猛地站起身,滚烫的茶水泼在青砖上腾起白雾:“你疯了!竟要劳烦圣上为你说媒?!” 既惊于贾峰的大胆,又暗恨自己没这般通天的手段。
贾母亦是神色稍变:“峰哥儿,此事实在……” 话到嘴边又咽下,望着贾峰镇定自若的模样,心中暗忖:若真能请动皇帝,不仅婚事能风风光光,贾家更是面上添彩,只是这圣意难测,万一触怒龙颜,贾母眼界还有些低,不明白天人的含金量。
林黛玉听闻贾峰要去秦府提亲之事,原本就娇弱的身子仿佛被抽去了力气,只觉一阵天旋地转。她悄悄地退到一旁的角落,用帕子捂着嘴,强忍着不让泪水流下来。
此时的她,心中满是酸涩与苦楚。想到贾峰即将与他人定下婚约,她的心就像被无数细小的针深深刺痛。她的年龄尚小,确实还未到谈婚论嫁的合适时候,可那份藏在心底的情愫,却如春日里疯长的藤蔓,早已缠绕得她无法自拔。
她的眼眸中泛起一层薄薄的水雾,往日灵动的眼神此刻满是黯然与哀伤。回想起与贾峰相处的那些时光,他的一言一笑,都曾让她暗自欢喜。可如今,这一切都将成为泡影,那个她心心念念的人,就要成为别人的良人。
她的身子微微颤抖着,耳边似乎还回荡着众人讨论贾峰婚事的热闹声音,可在她听来,却如此的刺耳。她咬着嘴唇,心中默默想着:“为何我偏偏这般年幼,若能早些长大,或许今日便有勇气争取一番,也不至于落得这般伤心断肠……”
贾峰正与众人商讨着提亲之事,眼角不经意瞥见角落里神情落寞的林黛玉,微微一滞,瞬间便明白了她情绪变化的缘由。周围人谈兴正浓,可他的思绪却不由被这抹身影牵走。
趁着众人说话的间隙,贾峰寻了个由头,若无其事地朝林黛玉走去。他步伐沉稳,尽量不引人注意。到了她身旁,微微弯下腰,轻声说道:“林妹妹,怎么这般没精打采,可是身体不适?可别累着自己。”
林黛玉缓缓抬起头,眼眶泛红,泪水在眼中打转,欲言又止。贾峰心中一软,从袖中取出一方素净的手帕,递上前去,温柔地说:“妹妹别难过,有些事还说不定呢,先放宽心。你年纪还小,未来的日子还长。”
林黛玉迟疑了一下,伸手接过手帕,轻轻拭去眼角的泪,带着哭腔问道:“峰哥哥,你真的一定要娶那秦家姑娘吗?”
贾峰看着她那满是期待又略带伤感的眼神,心中暗叹,轻轻点了点头,缓缓说道:“妹妹,姻缘天定,也有许多无奈。但你年龄太小,现在是我妹妹,如果有幸,等你长大,我不会让你受一丝委屈。”
此时,那边众人的讨论声愈发激烈,似乎正热烈地商讨着提亲的各项细节。贾峰看了看众人,又回头望了望林黛玉,轻声说道:“妹妹,我先过去了。若你有什么事,随时唤我便是。”
林黛玉轻轻颔首,目送着贾峰转身融入人群之中。她独自伫立在角落,望着那热闹非凡的场景,心中涌起一阵强烈的孤独感。周围的喧嚣热闹仿佛都与她隔绝开来,她只觉得自己的世界瞬间变得寂静而空荡,唯有手中那方贾峰递来的手帕,还残留着淡淡的温度,无声地诉说着刚刚发生的一切……
正众人议论纷纷间,一个小厮脚步匆匆地奔进荣庆堂,大声禀报道:“老爷、太太们,宫里的公公来了!” 此言一出,原本热闹的场面瞬间安静下来,众人的目光齐刷刷地投向堂外。
贾峰微微一怔,旋即站起身来,整了整衣衫,快步迎了出去。到了府门口,便瞧见一位身着锦袍的公公正站在那里,身旁的小太监捧着个锦盒,神色恭敬。贾峰定睛一看,原来是皇上身边的近侍夏东公公,赶忙上前几步,脸上露出和煦的笑容,拱手道:“夏公公大驾光临,有失远迎,还望恕罪。”
夏东公公见是贾峰,脸上堆起笑容,忙抱拳还礼,声音尖细地说道:“见过侯爷!奴才此次奉皇上旨意前来,是要告知侯爷,您的逍遥侯府已经收拾停当,一应陈设布置皆是皇上亲自过问,务必让侯爷满意。侯爷您看何时搬过去,奴才也好陪着您走一趟。”
贾峰抬眼望了望天色,此时太阳高悬,正值上午时分,便微微颔首,说道:“那就有劳公公了。既然侯府已准备好,咱们这便过去吧。”
夏东公公笑着应了一声,转身吩咐小太监准备车马。贾府众人也都跟了出来,贾母颤巍巍地走上前,拉着贾峰的手,眼中满是不舍,说道:“峰哥儿,到了那边可得照顾好自己,有什么缺的尽管派人回府里取。”
贾赦、贾政等人也纷纷上前叮嘱,贾峰一一应下,随后在众人的注视下,与夏东公公一同上了马车。马车缓缓启动,朝着逍遥侯府的方向驶去,扬起一阵尘土。
一路上,夏东公公不时地向贾峰介绍着侯府的情况,诸如花园里种了哪些奇花异草,书房里藏了多少珍贵典籍,还有皇上特地赏赐的名家字画挂在何处等等。贾峰听着,心中对皇上的恩典感激不已,同时也对自己的新府邸充满了期待。
不多时,马车停在了逍遥侯府的门前。贾峰掀开车帘,眼前一座气势恢宏的府邸映入眼帘,朱红色的大门上钉着一排排铜钉,门口的石狮子威风凛凛,匾额上 “逍遥侯府” 四个大字苍劲有力。贾峰下了车,迈步走进侯府,开始了他在这新府邸的生活……